Infertilitatea la bărbați: cauze, diagnostic și tratament

Infertilitatea afectează milioane de cupluri din întreaga lume, împiedicându-le să-și îndeplinească visul de a deveni părinți. Definită ca fiind incapacitatea de a concepe după un an de relații sexuale neprotejate regulate, infertilitatea afectează aproximativ 10-15% dintre cupluri.

Cele mai recente statistici ale Organizației Mondiale a Sănătății (OMS) arată că între 50 și 80 de milioane de persoane din întreaga lume suferă de infertilitate, iar factorii masculini contribuie la 20-30% din toate cazurile de infertilitate.

Infertilitatea este o problemă complexă care afectează atât bărbații, cât și femeile. Deși este adesea umbrită de discuțiile despre infertilitatea feminină, infertilitatea cauzată de factorul masculin este o preocupare semnificativă care poate împiedica capacitatea unui cuplu de a concepe.

Diagnosticarea infertilității la bărbați se bazează în primul rând pe analiza materialului seminal, care evaluează parametri cruciali precum concentrația, aspectul și motilitatea spermatozoizilor. Cu toate acestea, înțelegerea cauzelor infertilității masculine poate fi complexă. În mod surprinzător, în ciuda eforturilor de cercetare extinse, cauzele care stau la baza infertilității masculine rămân necunoscute în aproximativ 70% din cazuri, ceea ce evidențiază necesitatea de a continua explorarea și înțelegerea mecanismelor implicate.

Înțelegerea unora dintre posibilele cauze, precum și a diagnosticului și a potențialelor opțiuni de tratament disponibile pentru infertilitatea cauzată de factorul masculin este esențială pentru cei care doresc să își întemeieze o familie.

Printre diverșii factori care pot contribui la infertilitatea de factor masculin menționăm:

1. Deficiențele hormonale: Dezechilibrele hormonale pot perturba fragilul sistem reproductiv. Producția insuficientă de hormoni, cum ar fi testosteronul, hormonul luteinizant (LH), hormonul de stimulare a foliculilor (FSH) sau hormonii tiroidieni, poate avea un impact negativ asupra producției de spermatozoizi, a motilității spermatozoizilor și a fertilității generale. Deficitele hormonale pot rezulta din factori genetici, tulburări ale glandei pituitare sau afecțiuni precum hipogonadismul.
2. Cauzele fizice: Anomaliile structurale sau afecțiunile fizice pot contribui la infertilitatea masculină. Varicocelul, o afecțiune care se caracterizează prin vene mărite în scrot, poate crește temperatura testiculară, afectând producția de spermatozoizi și calitatea acestora. Alte cauze fizice includ testiculele necoborâte, leziunile testiculare, blocarea canalelor ejaculatoare sau anomaliile anatomice ale organelor de reproducere.
3. Bolile cu transmitere sexuală: Infecțiile cu transmitere sexuală (ITS) pot avea efecte dăunătoare asupra fertilității masculine. Infecțiile precum chlamydia, gonoreea sau herpesul genital pot provoca inflamații, cicatrizări sau blocaje la nivelul tractului reproducător, ceea ce duce la reducerea numărului de spermatozoizi și a motilității. Tratarea promptă a ITS poate ajuta la minimizarea impactului asupra fertilității.
4. Factorii de mediu și stilul de viață: Factorii de mediu și stilul de viață pot afecta semnificativ fertilitatea masculină. Expunerea la toxine, cum ar fi pesticidele, metalele grele, radiațiile sau anumite substanțe chimice, poate afecta producția și funcția spermatozoizilor. Obiceiurile nesănătoase, cum ar fi consumul excesiv de alcool, fumatul, consumul de droguri ilicite, obezitatea și nivelurile ridicate de stres pot contribui, de asemenea, la infertilitatea masculină.
5. Factorii genetici: Anomaliile genetice pot juca un rol în infertilitatea masculină. Afecțiunile precum sindromul Klinefelter, microdelețiile cromozomului Y și mutațiile genei fibrozei chistice pot avea un impact asupra producției, calității și funcției spermei. Testele genetice pot ajuta la identificarea acestor factori și pot ghida opțiunile de tratament adecvate.

Pe lângă factorii menționați, infertilitatea masculină poate fi influențată și de alți factori, poate mai puțin discutați, dar care contribuie la această problemă:

Stilul de viață sedentar: Lipsa de activitate fizică și sedentarismul pot avea un impact semnificativ asupra sănătății generale, inclusiv asupra fertilității masculine. Aceste obiceiuri duc adesea la creșterea în greutate, iar surplusul de kilograme poate declanșa o serie de reacții în organism care influențează nivelul de testosteron, hormonul cheie responsabil pentru funcția reproducătoare masculină. Nivelul scăzut de testosteron poate avea multiple efecte negative asupra fertilității masculine, inclusiv producția insuficientă de spermă, motilitate redusă sau calitate slăbită.

Consumul de anumite medicamente: Este crucial să conștientizăm că unele medicamente, în special cele utilizate în tratamentul cancerului, pot avea consecințe semnificative asupra sănătății reproductive masculine. Aceste medicamente, deși pot fi vitale în lupta împotriva cancerului, pot avea efecte secundare neintenționate asupra producției de spermă și funcției erectile,  și pot duce la o scădere semnificativă a producției de spermă sau, în unele cazuri, chiar la infertilitate temporară sau permanentă.

Expunerea la temperaturi ridicate: Testiculele sunt localizate în afara corpului, la o temperatură mai scăzută decât temperatura corpului, lucru care este crucial pentru producția normală de spermă, deoarece o temperatură mai scăzută favorizează funcționarea eficientă a testiculelor. Cu toate acestea, expunerea prelungită la temperaturi ridicate, cum ar fi cele din saune sau băi fierbinți, poate perturba acest echilibru delicat. Testiculele devin mai calde, ceea ce poate duce la scăderea producției de spermă sau la o calitate redusă a acesteia. Este important ca bărbații să fie conștienți de acest aspect și să evite expunerea prelungită la căldură excesivă, mai ales dacă încearcă să conceapă.

Stresul cronic: Nivelul crescut de stres cronic poate avea un impact semnificativ asupra sănătății reproductive masculine. Stresul poate declanșa modificări hormonale care pot afecta negativ producția de spermă și funcția reproductivă. De asemenea, poate duce la scăderea libidoului și poate afecta funcția erectilă. Este important ca bărbații să înțeleagă rolul stresului în fertilitatea lor și să adopte tehnici de gestionare a stresului pentru a-și menține sănătatea reproductivă.

Radioterapia și chimioterapia: Aceste tratamente salvatoare de vieți pentru cancer pot avea consecințe neintenționate asupra fertilității masculine. Radioterapia poate afecta testiculele și poate duce la infertilitate temporară sau permanentă. Chimioterapia poate compromite producția de spermă și poate avea efecte negative asupra sănătății reproductive masculine. Este crucial ca bărbații care urmează astfel de tratamente să discute cu medicii lor despre opțiunile de conservare a fertilității și să fie conștienți de impactul asupra fertilității înainte de a începe tratamentul.

Este important să subliniem că înțelegerea și identificarea cauzei infertilității masculine sunt pași esențiali pentru abordarea și tratamentul adecvat. De asemenea, modificările stilului de viață sănătos și gestionarea corectă a factorilor de risc pot juca un rol semnificativ în îmbunătățirea fertilității masculine.

Diagnosticarea infertilității masculine

Pe lângă factorii menționați, infertilitatea masculină poate fi influențată și de alți factori, poate mai puțin discutați, dar care contribuie la această problemă:

Stilul de viață sedentar: Lipsa de activitate fizică și sedentarismul pot avea un impact semnificativ asupra sănătății generale, inclusiv asupra fertilității masculine. Aceste obiceiuri duc adesea la creșterea în greutate, iar surplusul de kilograme poate declanșa o serie de reacții în organism care influențează nivelul de testosteron, hormonul cheie responsabil pentru funcția reproducătoare masculină. Nivelul scăzut de testosteron poate avea multiple efecte negative asupra fertilității masculine, inclusiv producția insuficientă de spermă, motilitate redusă sau calitate slăbită.

Consumul de anumite medicamente: Este crucial să conștientizăm că unele medicamente, în special cele utilizate în tratamentul cancerului, pot avea consecințe semnificative asupra sănătății reproductive masculine. Aceste medicamente, deși pot fi vitale în lupta împotriva cancerului, pot avea efecte secundare neintenționate asupra producției de spermă și funcției erectile,  și pot duce la o scădere semnificativă a producției de spermă sau, în unele cazuri, chiar la infertilitate temporară sau permanentă.

Expunerea la temperaturi ridicate: Testiculele sunt localizate în afara corpului, la o temperatură mai scăzută decât temperatura corpului, lucru care este crucial pentru producția normală de spermă, deoarece o temperatură mai scăzută favorizează funcționarea eficientă a testiculelor. Cu toate acestea, expunerea prelungită la temperaturi ridicate, cum ar fi cele din saune sau băi fierbinți, poate perturba acest echilibru delicat. Testiculele devin mai calde, ceea ce poate duce la scăderea producției de spermă sau la o calitate redusă a acesteia. Este important ca bărbații să fie conștienți de acest aspect și să evite expunerea prelungită la căldură excesivă, mai ales dacă încearcă să conceapă.

Stresul cronic: Nivelul crescut de stres cronic poate avea un impact semnificativ asupra sănătății reproductive masculine. Stresul poate declanșa modificări hormonale care pot afecta negativ producția de spermă și funcția reproductivă. De asemenea, poate duce la scăderea libidoului și poate afecta funcția erectilă. Este important ca bărbații să înțeleagă rolul stresului în fertilitatea lor și să adopte tehnici de gestionare a stresului pentru a-și menține sănătatea reproductivă.

Radioterapia și chimioterapia: Aceste tratamente salvatoare de vieți pentru cancer pot avea consecințe neintenționate asupra fertilității masculine. Radioterapia poate afecta testiculele și poate duce la infertilitate temporară sau permanentă. Chimioterapia poate compromite producția de spermă și poate avea efecte negative asupra sănătății reproductive masculine. Este crucial ca bărbații care urmează astfel de tratamente să discute cu medicii lor despre opțiunile de conservare a fertilității și să fie conștienți de impactul asupra fertilității înainte de a începe tratamentul.

Este important să subliniem că înțelegerea și identificarea cauzei infertilității masculine sunt pași esențiali pentru abordarea și tratamentul adecvat. De asemenea, modificările stilului de viață sănătos și gestionarea corectă a factorilor de risc pot juca un rol semnificativ în îmbunătățirea fertilității masculine.

Analiza materialului seminal: acesta este un test de diagnostic fundamental pentru infertilitatea masculină. Acesta presupune colectarea unei probe de spermă și examinarea acesteia pentru diferiți parametri, inclusiv numărul de spermatozoizi, motilitatea, morfologia și alte caracteristici. Analiza spermei oferă informații valoroase despre sănătatea și funcționalitatea generală a spermatozoizilor.

Pe baza rezultatelor acestei analize, pot fi recomandate teste de diagnostic suplimentare pentru a determina cauza care stă la baza infertilității masculine. Aceste teste pot include evaluări ale nivelului de hormoni, teste genetice, imagistică cu ultrasunete pentru a evalua organele reproductive și teste specializate de funcționare a spermei.

Posibile opțiuni de tratament pentru infertilitatea masculină

1. Tratament medicamentos: În unele cazuri, pot fi prescrise medicamente pentru a aborda dezechilibrele hormonale sau afecțiunile medicale de bază care afectează fertilitatea. Poate fi recomandată terapia de substituție hormonală, antibiotice pentru tratamentul ITS sau medicamente pentru stimularea producției de spermă.
2. Testele hormonale: Evaluarea nivelului de hormoni este un pas important în diagnosticul infertilității masculine. Se pot efectua teste pentru a măsura concentrația de hormoni precum testosteronul, hormonul luteinizant (LH), hormonul de stimulare a foliculilor (FSH) și hormonii tiroidieni. Nivelele anormale ale acestor hormoni pot furniza indicii importante cu privire la cauzele infertilității masculine, cum ar fi deficiențele hormonale sau tulburările glandei pituitare.
3. Imagistica cu ultrasunete: Examinarea cu ultrasunete a organelor reproductive, în special a testiculelor și a căilor seminale, poate dezvălui anomalii anatomice sau probleme structurale care pot afecta fertilitatea. Aceste informații pot fi cruciale în identificarea cauzelor infertilității masculine și în elaborarea planului de tratament.
4. Testele genetice: Pentru bărbații care prezintă probleme de fertilitate, testele genetice pot oferi indicii importante. Acestea pot identifica posibile anomalii genetice care afectează producția de spermă, calitatea spermei sau funcția spermatozoizilor. Identificarea unor astfel de anomalii poate ghida deciziile privind tratamentul și opțiunile de reproducere asistată.
5. Testele specializate de funcționare a spermei: În unele cazuri, poate fi necesară analiza mai detaliată a funcției spermatozoizilor. Aceste teste pot evalua aspecte precum capacitatea spermatozoizilor de a penetra ovulul sau funcția lor de a se lega de ovul. Aceste informații pot fi valoroase pentru a determina dacă există probleme funcționale la nivelul spermatozoizilor care afectează fertilitatea.

Așadar, în ciuda faptului că este adesea umbrită de infertilitatea de factor feminin, infertilitatea de factor masculin este o preocupare semnificativă care necesită atenție și intervenții adecvate.Important este că există speranță, deoarece avansurile în medicină și tehnologiile reproductive oferă soluții și tratamente eficiente pentru a depăși obstacolele legate de fertilitate. Înțelegerea cauzelor, diagnosticarea și explorarea opțiunilor de tratament disponibile pot oferi speranță cuplurilor care se străduiesc să conceapă.

Consultarea unui specialist în fertilitate este primul pas spre diagnosticarea și tratarea infertilității masculine. În cele din urmă, cu sprijinul adecvat și opțiunile de tratament potrivite, multe cupluri reușesc să-și îndeplinească visul de a deveni părinți.